El ICETEX ante las urgentes oportunidades de acceso a la educación. Por Álvaro Urquijo

24 de abril de 2026

La transformación de la oferta académica y la exigencia de conocimientos marcan la ruta de respuesta innovadora para seguir acompañando proyectos de vida. 

Por Álvaro Urquijo Gómez

Presidente del ICETEX

Bogotá, D. C., 24 de abril de 2026.

Los aprendizajes y las habilidades del mundo actual son un libreto de cotidiana construcción. Vivimos épocas que han instaurado la noción permanente de reinvención (ese término tan presente ante los desafíos extraordinarios, como lo fue el escenario de pandemia global de hacer un lustro), pero es esta exigencia la que ya consideramos una necesidad para las sociedades y las personas.

En reciente días, el DANE publicó su habitual Encuesta Nacional de Calidad de Vida (ECV), con un panorama actual sobre las condiciones socioeconómicas de los hogares colombianos. Es también una radiografía vigente de orientación para acciones institucionales. La educación y el uso de las tecnologías de información son parte de este insumo y coinciden con apuestas a las que el ICETEX apunta para seguir impulsando oportunidades.

Según la encuesta, en 2025 el 37,6 % de la población entre 17 y 21 años que vive en el país ha alcanzado el nivel superior de educación, es decir, pregrado y posgrado, una cifra que crece 1,6 puntos porcentuales respecto al año anterior, pero que plantea mayores desafíos y acciones que sean pertinentes con las poblaciones. Si bien, el mencionado grupo de edad suele representar los años en los que se accede o se vive buena parte de una carrera universitaria, es una población primordial para el ICETEX, institución en la que el 75 % de sus beneficiarios corresponde a personas menores de 30 años. Es una población que agrupa a la nueva generación de jóvenes y adultos y que representa la exigencia de una oferta académica que responda a las realidades de sus familias, comunidades y territorios.

La cifra de quienes han alcanzado la educación superior en la etapa de transición a la adultez se reduce considerablemente si se revisan los datos de los territorios rurales, donde es el 16 % de los jóvenes en dichas edades mencionadas quienes han alcanzado la educación superior. Es el reflejo de una brecha respecto a la media nacional y a la urbana (esta última es del 44,7 %).

El acceso a la educación debe estar relacionado no solo con la pertinencia regional, también con el escenario de transformación global y la evolución determinada por el vertiginoso surgimiento de nuevas tecnologías. Areas como la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (las denominadas áreas STEM) tienen cada vez más protagonismo en el mundo, así como en el pénsum académico y la formación con proyección laboral, productiva e innovadora.

El número de personas graduadas de carreras de las áreas STEM se ha incrementado en las últimas dos décadas. En cuanto a los indicadores del ICETEX, en la actualidad el 30 % de los beneficiarios de los servicios financiados o administrados por la entidad estudian programas académicos relacionados con dichas áreas. Es una tendencia que crece y que hemos destinados con mayor oferta como las líneas de financiación para acceder a programas de educación para el trabajo y desarrollo humano, diplomados, certificados y cursos cortos, modalidades que desde el año pasado hacen parte de los servicios de programas de apoyo de crédito tradicional de nuestra entidad.

La educación en habilidades digitales también es fundamental dentro de las oportunidades que el programa Comunidad ICETEX (el ecosistema de alianzas con el que llegamos con organizaciones e instituciones aliadas a jóvenes con programas gratuitos y formación complementaria) ofrece a quienes ya son beneficiarios de la entidad. Nuestro acompañamiento abre su abanico para ofrecer alternativas de formación que apunten a la integralidad.

Y es específicamente en el uso de las tecnologías de información y comunicación que la ECV evidencia un elocuente panorama nacional relacionado inevitablemente con los desafíos de urgente atención del ICETEX. La encuesta muestra que el 91,9 % de los colombianos con edad mayor a los cinco años accede al celular como la TIC más usada. El 82,3 % de esta población tiene acceso a internet.

Estos últimos son indicadores de masivo acceso. Es necesario poner al ICETEX al alcance de cualquier colombiano. Si bien, tenemos presencia en prácticamente la totalidad de municipios de Colombia, con ferias de oportunidades y de servicio y con 34 Centros de Experiencia Presencial en el país, tener a esta institución en una pantalla móvil, al alcance de cualquier persona cuyo sueño es estudiar, es un paso natural. 

Dentro de la transformación tecnológica que llevamos a cabo en la institución, es importante que las oportunidades impulsadas por el ICETEX lleguen efectivamente a las personas que usan su teléfono celular. Como lo llevamos diciendo los últimos meses, esta entidad está transitando una evolución que debe ser plena hacia el mundo digital, pero que parte de la confianza de cada persona que consulta, conoce y accede a ese mundo de posibilidades que esta institución le brinda. Le apostamos al talento de ciudadanos transformadores, investigadores y apasionados que aprenden, conocen y apropian el mundo de conocimiento, un conocimiento también al alcance de sus manos.